MUERTE DESPUÉS DE VIDA: RELATOS DE NEVADA (WILLIAM A. DOUGLASS)

EL LIBRO: Bill formaba parte de Nevada y todas sus historias eran relatos de Nevada. Su manera de entender la vida estaba filtrada por los diversos olores y colores del desierto de alta montaña[…]

Así comienza la primera de las trece narraciones que componen este libro de fuerte contenido autobiográfico. Fuerte como los deslumbrantes desiertos de Nevada (EE. UU.) y poderoso como la arrolladora personalidad de William A. Douglass. Un autor norteamericano que, sin embargo, es también un autor vasco. Vasco de elección desde que en los años 60 viniera a vivir al País Vasco para conocerlo a fondo. Vasco de corazón, conocido a partir de entonces como Mr. Basque, por su infatigable dedicación a la difusión de la cultura vasca en todo el mundo.

EL AUTOR: William Anthony Douglass (Reno, Nevada, 1939)

Antropólogo investigador e impulsor del Basque Studies Program de la Universidad de Reno, centro que dirigió durante más de tres décadas, hasta su jubilación el último día de 1999. Ha dedicado su vida al estudio de los grupos étnicos, el mantenimiento de la identidad, la emigración, la historia de la familia, etc., en Europa (Italia y el País Vasco), Australia o el Oeste de los Estados Unidos de América.

Entre sus obras publicadas figuran Death in Murelaga (1969), Amerikanuak, Basques in the New World (1975) –en colaboración con Jon Bilbao–, Echalar y Murélaga: oportunidad y éxodo rural en dos aldeas vascas (1977), Beltran: Basque Sheepman of the American West (1979), Emigration in a South Italian Town: An Anthropological History (1984), From Italy to Ingham: Italians in North Queensland (1995), Azúcar amargo. Vida y fortuna de los cortadores de caña italianos y vascos en la Australia tropical (1996), Global Vasconia: Essays on the Basque Diaspora (2007), Basque Culture: Anthropological Perspectives (2007) o Terrorista nire baitan (2011).

También ha escrito sobre otros temas: Terror and Taboo. The Follies, Fables and Faces of Terrorism (1996) – con Joseba Zulaika–, Tap Dancing on Ice: The Life and Times of a Nevada Gaming Pioneer (1996) –biografía de su padre–, y Casting about in the Reel World: Fishing on the Fly (2002), donde la pesca es el punto de partida. Miel A. Elustondo es autor de una biografía, William A. Douglass, Mr. Basque (Pamiela, 2011).

Distinguido con diferentes premios y galardones: en la Universidad de Nevada, en la UPNA-NUP (medalla de oro) y en la UPV-EHU (doctor honoris causa). Es académico de honor de la Real Academia de la Lengua Vasca, Euskaltzaindia, desde 1998. Premio Lagun Onari del Gobierno Vasco por su labor a favor del País Vasco, a la vez que las dos distinciones más importantes de la Universidad de Reno, Outstanding Researcher of the Year (investigador destacado del año) y Distinguished Faculty Member (académico más distinguido). En 2005, la organización ecologista The Nature Conservancy le otorgó el premio Lifetime Achievement Award en reconocimiento a toda una vida de entrega al cuidado del medio ambiente. Desde 2012 su nombre figura en el Nevada Writers Hall of Fame, entre los más reconocidos escritores de Nevada.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 538.-CIEN AÑOS DE PERDÓN (CLAUDIO CERDÁN)

Título: CIEN AÑOS DE PERDÓN

Autor: CLAUDIO CERDÁN

Editorial: VERSÁTIL

Trama: La muerte de un confidente del inspector Antonio Ramos obliga a este último a investigar lo ocurrido, para evitar que algún compañero empiece a husmear en sus asuntos o incuso se pìense que pueda estar implicado. Mientras lo hace se encontrará con el escabroso crimen de un matrimonio mayor y la mutilación de su asistenta. Por si eso fuera poco, se obsesiona con una importante cantidad de dinero que habría podido ser suya si no hubiese sido un auténtico gilipollas, y decidirá recuperarla, cueste lo que cueste y caiga quien caiga.

Personajes: Antonio Ramos, un hombre que en su juventud deseó ser un policía honrado e incorruptible, pero al que la vida y su profesión le ha obligado a ser algo totalmente diferente, Marc Fons, compañero de Ramos y totalmente leal a él, antiguo infiltrado en grupos "skins", de los que asimiló lo peor de su comportamiento, Igor e Ivan Organov, hermanos gemelos dedicados a oscuros negocios, brutales y despiadados cuando es necesario para la protección de sus intereses e incluso cuando no lo es, Bernabé, vecino de Antonio, que maltrata habitualmente a su mujer sin que el policía haga nada por evitarlo, Yaroslav Sokol, importante empresario de origen ruso, dedicado en el fondo a la misma actividad que los Organov, pero en unos peldaños más elevados del escalafón, Zorro, actor español que ha triunfado en Hollywood y se encuentra en Alicante para preparar su nueva película, Pilar Hurtado, compañera de Ramos con el que no congenie mucho, por su carácter progresista y feminista, aunque en ocasiones se sienta cercana a él, Zox, líder de una extraña secta a la que se ha unido la mujer de Ramos, un farsante que, sin embargo, parece creer en lo que dice, Carmencita, camarera de una taberna a la que suelen acudir los policías, sexy y exhuberante, por la que babea Marc, el compañero de Ramos, Luis Dólera, médico forense que debe un gran favor a Ramos, Roger Escudero, fotógrafo de prensa sin escrúpulos, capaz de hacer cualquier cosa por dinero.

Aspectos a Destacar: Claudio Cerdán, una de las voces más consolidadas y prometedoras del noir español nos ofrece una novela dura, sin concesiones, pero también sin maniqueísmos, con una historia que no decae en ningún momento y que refleja las bondades (quizás más bien pocas) y las miserias (demasiado abundantes) de la sociedad española actual.

La Frase: La gente piensa que somos como los policías de la tele, que dejamos de lado nuestra vida familiar por resolver un caso, que hacemos horas extra incluso en festivo. Pero no, la realidad es muy diferente. Somos pocos en la judicial y no podemos involucrarnos en un caso porque cada día tenemos cinco nuevos. Cuando te has aprendido el nombre de una víctima te llega otro asesinato. Y si un caso no se resuelve a los pocos días, se archiva y hasta otra.

MENTIR ES ENCENDER FUEGO (FRANCISCO PANERA)

Que la historia la escriben los vencedores es tan cierto como que en el alma de las leyendas anidan aspectos reales y fantásticos.

Es así que cuenta una antigua leyenda vasca que, al menos una vez, los vizcaínos hicieron frente al poder del monarca asturiano infligiéndole una gran derrota, pero ninguno de los escasos cronistas del reino astur-leonés, dejó constancia de tal acontecimiento por escrito para la posteridad.

Francisco Panera se ha inspirado en la llamada leyenda de Jaun Zuria, El Señor Blanco, y la mítica batalla de Padura (que, según se cuenta, fue el germen del futuro Señorío de Bizkaia) para dar forma novelada a un acontecimiento arraigado en el imaginario popular vasco.

El autor recurre a la leyenda para recrear una narración casi coral, en la que numerosos y variados personajes conforman varias tramas condenadas a converger. Desde la corte asturiana a la de una incipiente Escocia, desde los desvaríos asesinos de un siniestro bandido a la obstinación de una mujer por hacer valer su linaje por encima de todo. Desde la tormentosa relación de dos muchachas en un extraño triángulo amoroso a la obstinación de unos hombres y mujeres por mantenerse fieles a sus cultos ahora llamados paganos. Desde los juegos políticos de un joven caballero a la obstinación de un fraile por liberar la tierra de paganos y salvar sus impías almas…

Y de fondo, como si fuese la música que acompañará la lectura del relato, la mentira y el peso de la culpa para sostenerla, pues la mentira, como dice un personaje en la novela, es tan necesaria para la vida como la verdad, fraguándose con ella un mortero que mantendrá cohesionado el mundo. Aunque, a pesar de ello, siempre queda un rastro, similar a los restos de una hoguera ya apagada, un rastro imposible de borrar, porque no cabe duda de que Mentir, es encender fuego.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 537.-GOLPE DE SANGRE (SARA PARETSKY)

Título: GOLPE DE SANGRE

Título original: BLOOD SHOT

Autora: SARA PARETSKY

Editorial: EDICIONES B

Trama: Una vieja conocida le pide a Vic Wharshawski, detective de Chicago, que averigüe quién fue en realidad su padre, ya que su madre se quedó embarazada estando soltera cuando tan sólo tenía 16 años de edad. Lo que parece que es un trabajo desagradable --por la relación entre las dos mujeres--, pero rutinario se complica cuando la detective comprueba que por todos los lados le ponen pegas y recibe presiones e incluso cuando otra mujer, relacionada tanto con la detective como con su clienta, aparece muerta

Personajes: Victoria Wharshawski, personaje principal de las obras de Paretsky, abogada que trabaja como detective, hija de un policía de origen polaco y una inmigrante judeoitaliana, con un sentido de la dignidad y la justicia que le hace ser una especie de Don Quijote del detectivismo, Caroline, hija de una amiga de la madre de Victoria, a la que ésta cuidaba cuando era pequeña, que por su carácter vehemente y aturdido acostumbraba a meter a la futura detective en toda clase de líos, Louisa, madre soltera de Caroline y amiga de la madre de la detective, que la recogió cuando fue expulsada de su casa paterna al quedarse embarzada, el señor Contreras, anciano vecino de Wharshawski, excesivamente protector para el gusto de la detective, pero afable, cariñoso y siempre dispuesto a ayudar, Gustav Humboldt, millonario propietario de las industrias químicas de la ciudad, hombre que detenta un gran poder y sabe ejercerlo, Art Jurshak, concejal de Chicago, del que todo el mundo sospecha que es corrupto sin que nunca se haya demostrado nada, Art Jurshak hijo, joven tímido y apocado que no se lleva muy bien con su padre, amante de una opositora a los planes de su progenitor, el doctor Curtis Chigwell, antiguo médico de empresa de las industrias de Humboldt, hombre huraño y retraído, Clio Chigwell, hermana del anterior, resentida porque ella nunca pudo estudiar Medicina y tuvo que limitarse a cuidar de su hermano.

Aspectos a Destacar: Aunque quizás menos conocida y editada en España que otros autores norteamericanos que en la década de los 80 renovaron el género negro sin renunciar a las esencias de la edad de oro, Sara Paretsky, con su personaje V.I. Wharshawski, es quizás una de las mejores exponentes de esa generación, con una protagonista que en un mundo de hombres es capaz perfectamente de realizar el mismo trabajo sin renunciar para nada a su propia condición de mujer.

La Frase: No puedes curar al mundo entero, liebchen. Sé que lo sabes. Sólo se puede trabajar con una persona a la vez, en escala menor. Y sobre esas personas a las que ayudas sí tienes un gran efecto. Son sólo los megalómanos, los Hitlers y parecidos, los que creen que tienen la solución para la vida de todos los demás. Tú perteneces al mundo de los cuerdos, Victoria, el mundo de los limitados.

EL BESO DE LA VIRGEN (GIOVANNI COCCO)

Principios de los años ochenta. A orillas del lago Como, cerca de las poblaciones que se convirtieron en destino turístico internacional y de los grandes personajes que se hospedaron allí (Liszt, Stendhal, Churchill, Hitchcock y Konrad Adenauer) se halla el pequeño municipio de Mezzegra.

Aquí encontramos las riñas entre el cura y el alcalde, los encantos aún sin dueño de la organista, Angela, la moto rugiente de su pretendiente Bernasconi, las fiestas del pueblo, el tráfico ilegal con la cercana Suiza, la epopeya de un vuelo en hidroavión y una galería de personajes irresistibles.

Es precisamente este mundo el que se ve agitado por la desaparición de la estatua de la Virgen del Carmen. ¿Quién ha cometido esa acción sacrílega? ¿Con qué objetivo? ¿A dónde ha ido a parar la estatua? El gran don Luigi, heredero de todos los curas rurales que han dejado su huella en la literatura y el cine, no pierde los estribos, e intenta comprender lo sucedido, investigando e interrogando, sin olvidar que el diablo se esconde en los pequeños detalles.

Una comedia de los errores que, espoleada por los indicios, deja traslucir pequeños secretos, fogosas pasiones, esperanzas y deseos inconfesables. Cocco tantea ritmos y lenguajes de comedia, creando un nuevo lugar geográfico y literario.

EL NÚMERO DE DIOS (VINCENZO DI PIETRO)

400 d.C., Libia: la peste azota la ciudad de Silene. Jorge, guardia personal del emperador Diocleciano, promete al rey de la ciudad que curará a su hija moribunda.

1945, Egipto, pueblo de Nag Hammadi: un humilde pastor egipcio descubre en el interior de una cueva un cántaro de terracota que contiene un antiguo papiro.

1999, Ciudad del Vaticano: dos ancianos sacerdotes son hallados muertos en circunstancias misteriosas.

2008, Roma: en el subterráneo del Instituto de Física Nuclear un acelerador molecular está a punto de revelar la existencia de la partícula de Dios, el bosón de Higgs, el elemento que, en caso de ser descubierto, podría representar el origen de la materia.

No obstante, aún falta una pieza para comprender el sentido de una antigua revelación. ¿Quién será el primero en descubrir lo que Jesús confió al discípulo Tomás? Dos fuerzas se enfrentan para comprender el significado del mensaje en cuyo interior parece encontrarse la clave para identificar un resto muy valioso. Un resto que promete revelar el número de Dios. 

LA PRIMAVERA DE KASPAR MEIER (BEN FERGUSSON)

La guerra ha terminado pero Berlín es un desolado mar de escombros. Hay escasez de todo: comida, ropa, tabaco, y la población se las apaña trampeando como puede. Kasper Meier, uno de esos alemanes, ha optado por traficar en el mercado negro para alimentarse y alimentar a su anciano padre. Por el precio adecuado busca todo lo que la gente necesite... Incluso a otras personas.

Cuando a su puerta llega una joven, Eva, indagando el paradero de un piloto británico, a pesar suyo Kasper siente simpatía por ella, aunque no tiene intención de entrometerse en asuntos militares. Pero Eva ya tiene eso previsto. Kasper tiene sus secretos, ella los conoce y los utilizará para conseguir lo que quiere.

A medida que las amenazas contra él crecen, Kasper se ve arrastrado a un mundo de intrigas con las que no contaba. ¿Por qué insiste tanto Eva en que encuentre al piloto? ¿Quién es la misteriosa Frau Beckmann y qué poder tiene sobre la joven?

Bajo continua vigilancia, Kasper transita por las peligrosas calles y por los secretos de una ciudad que aún no se ha recuperado de los horrores de la guerra y la derrota. A medida que una red de engaño, mentiras y traición se cierra su alrededor, empieza a comprender que los asesinatos de miembros de las fuerzas de ocupación, aparentemente cometidos al azar, también se relacionan con él. Kasper debe averiguar quién, y por qué, está detrás de las exigencias de Eva… al tiempo que intenta salvarse y, a la vez, salvar a su padre y a la propia Eva.

EL LABERINTO OCULTO (LUCA FILIPPI)

Año del Señor 1503. Un mercader veneciano aparece estrangulado en su habitación, en el castillo de Gorizia. El administrador de la ciudad quiere encontrar al responsable del crimen y pone al cargo de la investigación a Tiberio di Castro, un apoticario romano exiliado. Junto con la hija de la víctima, la fascinante Isabella, y un misterioso fraile, Tiberio emprende una investigación que lo pone sobre la pista de una antiquísima civilización. Para encontrar al asesino y recuperar un valioso manuscrito, el apoticario deberá enfrentarse a las incursiones de los turcos y desenmascarar falsos demonios, en una arriesgada huida por las costas de Istria hasta la República de Venecia. Mientras, en Roma, fallece el papa maldito, Alejandro VI, y una oscura fuerza despeja el camino para que se cumpla una inquietante profecía...

Ante él se materializaron fragmentos de una realidad que aún no era más que un sueño, una posibilidad. Y en cambio, conseguía visualizarla: la cadena de acontecimientos que había desencadenado con aquel asesinato. Una tras otra, las teselas iban encajando, formando un mosaico. Alguien investigaría el homicidio. Tan sólo había que esperar. Frunció los labios en una sonrisa. Se cubrió el rostro con una capucha y se marchó sigilosamente.

KERBALA (JACQUES CHARMELOT)

¿Dónde ha ido a parar el dinero? Es la última pregunta que se hace Ned Rush justo antes de desaparecer. Cuando su amigo Charles empieza a seguirle el rastro, sólo sabe que el periodista americano estaba investigando sobre las ingentes sumas de dinero gastadas en una «reconstrucción de Irak» que nunca se produjo. Lo que ignora es que Ned se ha visto envuelto en un secreto que ya se ha cobrado muchas víctimas: la operación Powerball, un complot que en unos días le costará a Estados Unidos un presidente y al resto del planeta una guerra mundial.

En Washington, el jefe de seguridad de la Casa Blanca está luchando contra el tiempo para salvar las vidas de Charles y Ned. Y por eso, en las calles de Bagdad, los mercenarios de la poderosa empresa de seguridad privada Total Force han desatado una caza sin cuartel contra los dos amigos. Junto al fiel intérprete Hikmat y la dulce Leyla, Charles tendrá que descender a la ciudad subterránea de Nayaf, penetrar en el corazón de la Zona Verde de Bagdad, llegar hasta las rutas de los contrabandistas en la frontera siria y tomar una decisión que podría cambiar la historia del mundo musulmán: ¿revelar o no el contenido de la carta perdida de Kerbala, el secreto más peligroso del Islam?

Escrita por un periodista de primera línea, esta aventura trepidante nos conduce al corazón de un Irak devastado y fascinante, dominado por la sed de dinero y sangre. El misterio que rodea la muerte del profeta Huseín, los complots de la extrema derecha americana, las luchas de poder entre las tribus del desierto y las intrigas urdidas por el espionaje internacional se entrelazan en una extraordinaria ópera prima, capaz de moverse por la frontera entre la invención narrativa y el conocimiento de primera mano de un escenario político peligrosamente real.