LOS NIÑOS QUE DEJARON DE SONREÍR (FRANCISCO FERNÁNDEZ SANTANA)

El millonario Ángel Márquez ha aparecido brutalmente asesinado en el puerto de Getxo. Cuando el mejor departamento de la Ertzaintza se hace cargo de la investigación, sus agentes creerán enfrentarse a una simple venganza por los negocios fraudulentos del empresario. Nuevos crímenes les pondrán sobre la pista de una terrible historia acontecida en el pasado, cuyo sangriento legado sigue empapando el presente. Con estas líneas se describe en la contraportada la novela Los niños que dejaron de sonreír. La primera novela publicada de Francisco Fernández Santana.

Conocido como Paco, el autor de este intrigante thriller psicológico, es vecino de San Antonio de Etxebarri. Aunque su vida ha discurrido por derroteros totalmente ajenos a la escritura, las circunstancias económicas le han impulsado a volcarse en lo que, hasta hace unos meses, era una afición.

Tras años de dedicación a la albañilería para ganarse la vida, la crisis sesgó sus posibilidades de seguir llevando dinero a casa, donde vive con su pareja y dos hijos. Cansado de buscar sin hallar, empezó a poner en práctica lo aprendido en sus estudios de literatura creativa. Lo hizo con poco apoyo. Ni las instituciones ni las editoriales daban un duro por él. Pero lejos de venirse abajo, Paco siguió con la pluma en la mano. Sabía que la novela que estaba escribiendo podía abrirle la puerta a una vida nueva. Solo una de ellas le hizo caso pero le dijo que no le iban a publicar hasta tres años después. Pero Paco no podía esperar tanto. La rabia de estar en el paro y no encontrar trabajo la calmaba escribiendo.

Después de años de encontrarse con las puertas cerradas y ver cómo obras de escritores de otras latitudes eran publicitadas y distribuidas sin que nadie se fijara en un escritor novel como él, se armó de valor y se financió a sí mismo la publicación de su novela.

Desde entonces, no ha parado de vender libros aunque lo hace desde su casa ya que, de momento, Los niños que dejaron de sonreír no ha pasado las puertas de las librerías. Aunque lo hará. Por lo menos es lo que espera el etxebarritarra, sumido no solo en la venta de su libro sino en la redacción de un siguiente con el fallido parque de atracciones del Vivero como uno de sus escenarios principales, además de las calles de Etxebarri.

Y es que además de enganchar al lector con un huracán de dramáticos acontecimientos que se enlazan sin dejar espacio al aburrimiento, la ópera prima de Paco tiene un valor añadido: todos los rincones que describe en ella son de Bizkaia, salpicados por alguna escena que discurre en Castro o localidades limítrofes. De esta forma, en su novela Paco ha conseguido convertir al territorio histórico de Bizkaia en la Suecia de los crímenes de Milenium, la trilogía de novelas del afamado, y trágicamente fallecido escritor sueco Stieg Larsson.

Paco ha vendido casi 300 libros; por 20 euros los interesados pueden adquirir la novela en andser@live.com

Como reza el prólogo, es la Ertzaintza la encargada de resolver el asesinato de un rico empresario de Getxo que mantiene en vilo a los vizcainos y que amenaza con cobrarse más vidas. Así, el cuerpo sin vida del fallecido aparece en una instalación de las que sirven para guardar las traineras y los remos en el Puerto Deportivo.

Mientras, Noélia Álvarez, una de las protagonistas que se ve arrastrada por los acontecimientos es profesora en sus ratos libres de un taller de dibujo en la casa de cultura de Etxebarri. Su exmarido Yago Mellado, inspector de la policía autónoma, reside en Arrigorriaga con su hija en una vivienda que bien podía ser una de las llamadas casas baratas que lucen con su pequeño jardín en el centro del municipio.

El gaztetxe de Basauri reconvertido en la sede de la Asociación Vasca del Estudio Social y Cultural Orientativo, es otro de los espacios que pisan los protagonistas. Una de ellas, Alma, que incluso vivió entre las rosas paredes del edificio como okupa con la intención de escribir un reportaje sobre su experiencia. El bilbaino centro comercial Zubiarte, junto al puente de Deusto -testigo de otra vida sesgada que impulsará la historia hacia adelante- es otro de los conocidos hitos urbanos vizcainos que convierten la provincia en testigo único de la trama de la novela.

Por el momento ha vendido casi 300 en solo un mes. Al principio, sus vecinos le compraron la novela para ayudarle, pero los que lo leyeron no pudieron dejar de hablar del libro. El boca a boca hizo de las suyas y la novela empezó a ser conocida fuera de las fronteras de Etxebarri.

Las críticas de sus vecinos no han podido ser mejores. Me dicen que no podían dejar de leer, que se quedaban hasta las 3.00 de la madrugada con la luz encendida, asegura. Las opiniones de los expertos también son halagüeñas. El último editor con el que ha hablado ha descrito la novela como "un cañonazo de adrenalina que absorbe el tiempo y te mantiene pegado a la historia hasta el mismo final. Apabullante, emergente y bien construida. Novela negra en mayúsculas".

Es una novela intensa y muy visceral. Es más que una investigación. He querido aportar otro enfoque, algo distinto que mantenga intrigado al lector todo el rato. Además añado una historia para poner los pelos de punta. Es intensa y dura pero muy interesante y que está agradando mucho, según me comentan los lectores, dice contento Paco. A pesar de las rápidas ventas, aún le quedan 200 ejemplares en casa. Piensa venderlos y, si puede, imprimir más para colocarlos por internet. Por el momento, los interesados pueden adquirir la novela, por un precio de 20 euros, en su correo eléctrónico: andser@live.com.

Artículo publicado en el diario DEIA (http://www.deia.com/) el 25 de marzo de 2013. Redacción y fotografía: Janire Jobajuria