FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 500.-EL HALCÓN MALTÉS (DASHIELL HAMMETT)

Título: EL HALCÓN MALTÉS

Título original: THE MALTESE FALCON

Autor: DASHIELL HAMMETT

Editorial: ALIANZA

Trama: Al despacho de Spade & Archer, detectives, acude una joven para pedirles ayuda porque tiene miedo de que su hermana pequeña esté en manos de un maleante. Esa misma noche Miles Archer es asesinado y Sam Spade deberá ponerse en acción para evitar que le carguen con el asesinato, ya que se rumorea que ha sido amante de la mujer de su socio. Además, todo parece complicarse cuando descubre que su joven cliente no es lo que parece y dice ser, sino que anda detrás de una estatuilla, un pájaro recubierto de diamantes que la Orden de Malta regaló al rey de España por su protección, y que no es además la única persona que quiere conseguir, a costa de lo que sea, dicha estatuilla.

Personajes: Sam Spade, detective privado con aspecto de “satán rubio”, duro, escéptico y cínico, pero no por ello exento de una considerable ética personal, Brigid O'Shaughnessy, joven aparentemente tímida y melindrosa, aunque relacionada con gente muy poco recomendable, que busca la ayuda de Spade sin explicarle nunca claramente lo que desea, Wilmer Cook, joven matón neoyorquino, que se considera a sí mismo un tipo duro, Effie Perine, secretaria de Spade, inteligente y eficaz, pero con un punto de inocencia que le hace confiar excesivamente en las personas, Joel Cairo, hombrecillo de tendencia homosexual y carácter inestable, cuyo interés por la estatuilla hace que se alíe con Casper Gutman, personaje de tanta gordura como inteligencia y ambición, que lleva años buscando la estatuilla y que hará lo que sea por conseguirla, Tom Polhaus, detective de homicidios, amigo de Spade, aunque en más de una ocasión duda de él, el teniente Dundy, policía de la vieja escuela, que no tiene ninguna duda sobre Spade ya que le considera responsable de lo que está ocurriendo.

Aspectos a Destacar: “El halcón maltés” es una de las novelas fundadoras del género negro, convertida en mito tanto por su versión cinematográfica dirigida por John Houston y protagonizada por Humphrey Bogart como por la propia fuerza interna de la obra. En palabras de Raymond Chandler (la cita no es textual, pero recoge su espíritu), Hammett sacó el crimen literario de los salones de la alta sociedad para colocarlo donde realmente se cometía, en las calles. Y eso que hoy parece lógico y normal, fue tremendamente revolucionario e innovador en su momento. / Como homenaje al autor de "El halcón maltés", Dashiell Hammett, y a otra de las novelas del mismo autor, considerada también como una de las fundadoras del género negro, la doble colección dedicada al mismo por la editorial donostiarra EREIN se titula COSECHA ROJA/UZTA GORRIA, habiendo publicado en castellano a autores como Jon Arretxe, José Luis Muñoz, Daniel del Monte, Javier Díez Carmona, Paco Gómez Escribano y el autor de este blog, José Javier Abasolo. Y en euskera al propio Jon Arretxe, Donna Leon, Henning Mankell, Haruki Murakami, Andrea Camilleri, Eneko Aizpurua, Ferdinand von Schirach o Dolores Redondo.

La Frase: A ver si se entera, Gutman: la policía no está durmiendo. Están agazapados, a la espera. Procure comprenderlo. Yo estoy hasta el cuello en este asunto y ellos lo saben. No pasa nada mientras pueda hacer algo cuando llegue el momento; de lo contrario, sí pasará. Volvió al tono persuasivo. Escuche, Gutman, es imprescindible que les demos una víctima. No hay otra salida.

SOBRE EL BLOG Y EL FICHERO DE NOVELAS NEGRAS

Cuando inicié este blog, NADIE ES INOCENTE, cuyo título coincide con el de mi segunda novela, aún no sabía cuánto iba a durar la aventura. Afortunadamente, y para mi propia sorpresa, el blog ha seguido teniendo un lugar entre mis actividades. En ocasiones no subo entradas durante unos cuantos días, pero en cambio, a veces, subo varias el mismo día o durante varios días consecutivos.

Desde el principio he seguido tres líneas: una, meramente informativa, de las novedades que me interesan personalmente o que las diversas editoriales han tenido a bien informarme y/o enviarme. Una segunda, relacionada con la anterior, es mostrar lo que se hace en Euskal Herria o por autores vascos, no con un tinte exclusivista, sino más bien al contrario, para intentar mostrar a todo el mundo (bueno, a todo el mundo que lee el blog, que no es lo mismo, aunque no renuncio a que ambas versiones coincidan) lo que se hace por estas tierras. Para ello me baso en informaciones de las propias editoriales o en noticias de prensa, siempre diciendo la fuente en la que me baso y, en su caso, el redactor.

Creo que ambas líneas son interesantes, pero a nivel informativo sobre todo, ya que en muchos casos no he leído (aunque es cierto que en un buen puñado sí lo he hecho posteriormente) las obras de las que hablo. Ésa es una pregunta que se me hace a veces y que aquí queda contestada, pero con una puntualización: las que sí he leído todas son las que aparecen en el FICHERO DE NOVELAS NEGRAS.

Habréis comprobado que apenas aparecen reseñas en este blog. En ocasiones sí lo he hecho, pero como colaboro habitualmente en medios digitales como CALIBRE 38 o algunos otros, como el periódico mensual BILBAO, son escasas las que pongo en el blog. Por supuesto, las que subo, es porque he leído las novelas y me parece interesante que aparezcan. Como el resto de las reseñas que subo a otros medios. No tiene nada que ver la publicación en uno u otro medio con diferencias de calidad o simpatías y antipatías, sino con la oportunidad del momento.

Pero tengo que confesaros que, al menos para mí, la estrella de mi blog es el FICHERO DE NOVELAS NEGRAS. Y éstas sí, las he leído todas. No hay novela en el fichero que no haya sido leída previamente por mí y que no haya pensado que merezca la pena subirla. No todas tienen la misma calidad literaria, algunas incluso serían excluidas por los puristas, pero sí que entiendo que todas han merecido mi interés. En algunos casos, como he dicho, porque son muy buenas novelas. En otros, porque nos presentan personajes o situaciones interesantes. Incluso a veces por el simple motivo de estar ubicadas en países y ciudades inhabituales en la novela negra y que, aunque sólo fuera por eso, pueden mostrarnos y enseñarnos algo. Pero creo que todas, las 499 que he subido hasta ahora, tienen su interés, aunque no necesariamente (y eso me parece algo totalmente positivo) la opinión de los lectores del blog tienen que coincidir con las mías.

La génesis del FICHERO, os lo confieso, es anterior al blog. Se me ocurrió hacer las fichas cuando empecé a colaborar con Asier Muniategi en su programa de Herri Irratia/Radio Popular, "El encantador de palabras", en la que todos los jueves, salvo cuando toca partido del Athletic, hablo de una novela negra elegida por mí.

Como el sentarme delante del micrófono y soltar el rollo nos parecía a ambos muy árido, elegimos el formato de entrevista, y para facilitarle la labor, cuando íbamos a grabar le llevaba, y le sigo llevando, una ficha de la novela. Así que al empezar el blog, pensé que era una buena idea subir esas fichas en un FICHERO DE NOVELAS NEGRAS. Y eso es lo que he estado haciendo desde entonces. Por eso incluso ha ido evolucoinando, ahora describo más a los personajes, intento mostrar mejor los aspectos a destacar y, con el tiempo, incluí ua frase de la novela que me parecía interesante. En ocasiones por su brillantez, en otras porque describía mejor al personaje o la historia, y en un buen puñado de ellas porque sí, porque era la que más me gustaba para subir al fichero.

Y bueno, os preguntaréis, ¿a qué viene todo este rollo? Pues porque la próxima ficha va a ser la número 500. Os soy sincero si os digo que nunca había pensado que llegaría a ese número, pero ha ocurrido. Y he elegido a un clásico, a una de las que a mí, personalmente, me parece una de las cumbres del género. Quienes hayáis seguido este FICHERO quizás os hayáis extrañado de que no aparezcan más autores clásicos, pero es que a la gran mayoría de ellos los leí y releí antes de iniciar el propio fichero, y aunque me gusta volver a ellos, al ser fichas realizadas originariamente para un programa radiofónico, hasta cierto punto, aunque no de modo imprescindible, se buscan las novedades. Y por otra parte, por lo que a mí respecta como responsable de la elección de los títulos sobre los que vamos a hablar, conscientemente suelo preferir dar apoyo y/o publicidad a autores que empiezan y tienen que decirnos algo, más que a otros considerados consagrados o clásicos. No porque no me gusten, sino porque creo que mi humilde apoyo les es innecesario. Y así, aunque en el programa se cita en muchas ocasiones a los clásicos, Chandler, Thompson, Hammett, McCoy, etcétera, su aparición en el FICHERO es inferior a la que debería ser por sus méritos.

Pero la próxima es la 500 y ahí sí que voy a hacer una excepción. Una excepción en la que espero que estéis de acuerdo conmigo. Así que ya lo sabéis: os espero en el FICHERO DE NOVELAS NEGRAS.

P. S.) Aunque aún queda muuuucho tiempo, se aceptan sugerencias sobre posibles novelas negras satánicas para la ficha número 666.

EL HIJO DE MAMÁ DANA (JON LÓPEZ DE VIÑASPRE)

El hijo de Mamá Dana es una novela ambientada en lo más profundo de la zona cafetera colombiana, en un pequeño pueblo abrigado por las montañas, un lugar idílico y olvidado próximo a los asentamientos de las comunidades indígenas Emberá.

Un holandés atípico, Hyeronimus Paling, aparece en cuatro ocasiones a lo largo de la narración y poco a poco va descubriendo la escena, los personajes del drama, la situación permanente de violencia e impunidad, el silencio ensordecedor que planea sobre todos ellos.

La historia nos transporta a una realidad trágica, el misterioso asesinato de varios chóferes en medio de un escenario de guerra permanente entre el ejército y los grupos guerrilleros, y a la vez mágica, la vida al límite de sus habitantes.

La singularidad de los personajes, su peculiar forma de quemar vida, o de exprimirle todo el jugo, hace que cada uno de ellos afronte la situación que les rodea de manera muy diferente y trate de sobrevivir, con sus armas, a ese mundo voraginoso que todo lo devora.

La novela se presentará en Bilbao el próximo 27 de febrero en la librería ELKAR, de la calle Pozas de Bilbao, con la presencia del autor y de Roberto Moso.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 499.-LOS OJOS DEL PUENTE (JAVIER HERNÁNDEZ VELÁZQUEZ)

Título: LOS OJOS DEL PUENTE

Autor: JAVIER HERNÁNDEZ VELÁZQUEZ

Editorial: MAR EDITOR

Trama: Un detective es contratado para que indague sobre lo que ocurre con una novela desparecida de la que sólo se tiene el primer capítulo. Pero pronto se dará cuenta de que en realidad lo que subyace debajo de ese contrato es la pretensión de que se introduzca en unos asesinatos cometidos en los sesenta, en los Estados Unidos, cuya sombra aún se cierne en la actualidad sobre la ciudad de Tenerife y algunos de sus más poderosos ciudadanos.

Personajes: Toni Barrera, joven exaltado que en los años 60 decide vengar a sus padres muertos en extrañas circunstancias y desaparecer, Matías “Mat” Fernández, expolicía y detective sobre el que aún pesa el dolor de su mujer asesinada y el resto de dolores de todos los tratados injustamente, perseguidor infatigable de la verdad aunque a veces ni él mismo sepa por qué, Julio Bravo, reputado cardiólogo tinerfeño, miembro de una de las familias más poderosas de la ciudad y benefactor de marginados e inmigrantes, Sebastián Bravo, hermano del anterior y alcalde de la ciudad, Mercedes, la matriarca del clan Bravo, alcohólica y sentimental, aunque no tanto como para descuidar las obligaciones con su familia, Gil, acaudalado hombre del que apenas se sabe nada, empeñado en descubrir qué hay detrás de la novela desaparecida y de los hechos que en ella se narran, Ruth, hija de Gil, sexy, inteligente y calculadora, Jonás, matón venido a más, a las órdenes de los Bravo, que respeta a Mat aunque no dudaría en matarlo si se lo ordenaran, Santi el Leñero, periodista combativo, apodado así por sus tiempos de futbolista, Mora, policía amigo de Mat, quizás uno de los pocos que le quedan.

Aspectos a Destacar: Novela ganadora del IV Premio Wilkie Collins de Novela Negra / Al modo clásico “chandleriano”, aunque sin imitaciones ni imposturas sino con una voz propia y una calidad evidente, el autor nos describe las miserias y corrupciones de una ciudad, que en el fondo podría ser cualquiera aunque es la suya y se nota, a la que le presta su voz para explicarnos que es también, al mismo tiempo, una ciudad que vive y palpìta, que ama y se esfuerza en ser amada.

La Frase: ¿Te acuerdas de cuando te diste cuenta?, me cuestioné. ¿De qué? De que seguir vivo no tenía nada que ver contigo, que todo era cuestión de suerte. Miré hacia el barranco. Luego me quedé en la visión de que por el puente  pasaba gente yendo a sitios  en los que yo seguramente había estado. Ciudadanos que acaso tuvieran un futuro; gente que vivía su vida sin mirar continuamente atrás.

MALDITA NOSTALGIA (JUAN LUIS MARÍN)

LA NOVELA: Siete años sin pisar el mugriento pavimento de La Capital. El dolor hizo huir a Ángel, y el dolor lo ha hecho volver. En concreto, la muerte de su hermano pequeño, Álex, que con los años pasó de ser un caradura mimado a un auténtico cabrón malnacido.

Junto con Gabriel, el tercero de los hermanos, Álex se metió en negocios muy sucios para salir adelante tras la muerte de sus padres, y no tardó en cogerle el gusto al lado salvaje. Pero la última mercancía que debían transportar se quemó… viva, y Gabriel no puede asumir la enorme deuda contraída. El rencor, el miedo y el dolor es lo único que queda entre los dos supervivientes de una familia marcada por la tragedia, y de ese caldo de cultivo surgirá un siniestro personaje que mueve los hilos con el único fin de crear una orgía de DOLOR, su fuente de vida.

RESEÑAS: La novela acomete contra la desconcertante tolerancia que demuestra la sociedad actual hacia la violencia y reflexiona sobre esta situación utilizando [a los personajes] como peones de una compleja partida de ajedrez (La diseccionadora de libros sobre ‘Almas grises’)

'Almas grises' es un puñetazo en el estómago contra el pasotismo generalizado (El Mundo)

El fuego de la violencia elevado casi a la categoría de arte, para intentar rebatirlo con una redención que sólo conduce a más violencia... Excelente (J. F. Sastre Gª, El pabellón de Calíope ‘Almas grises’)

Un escritor diferente, capaz de escribir sin pudor ni complejos lo que piensa (Revista Culturamas)

EL AUTOR: Juan Luis Marín nació en Madrid en 1975. Licenciado en Periodismo y Especialista Universitario en Guiones Audiovisuales, ha participado en programas como Supervivientes, Gran Hermano y Mujeres, hombres y viceversa en calidad de director, subdirector o guionista. También dirigió y presentó En Cinemascope con Blus y Glus en Expansión Financiera TV, fue director y locutor de El cine de fin de semana en España en Radio España, creativo en Europroducciones, crítico cinematográfico de revistas como Travelling, Doble Cero o 40 Magazine y colaboró en el diseño de la campaña del gobierno de Nicaragua Para la juventud, ¡trabajo digno!, en colaboración con el INJUVE, la OIT y la ONU.

Actualmente desarrolla formatos para una importante productora de televisión.

Con Maldita nostalgia regresa a La Capital, la sórdida y violenta ciudad en la que se desarrollaba su primera novela, Almas Grises.

EL PROYECTO HADES (LYNN SHOLES & JOE MOORE)

LA NOVELA: Boulder, Colorado - El reloj atómico ha avanzado exactamente 666 años. Algunos sugieren que el cambio horario tiene connotaciones bíblicas o satánicas.

La lanza del destino, formada a partir del árbol de la vida y usada para atravesar el costado de Cristo, estuvo a lo largo de la historia en manos de hombres tan poderosos como Constantino, Carlomagno o Adolf Hitler. Ahora, las fuerzas del mal han de encontrar la antigua reliquia para utilizar de nuevo su poder con el fin de poner en funcionamiento su Proyecto Hades. A menos que Cotten Stone, la hija de un ángel, pueda hallar la forma de evitarlo, se desencadenará una anarquía global sin precedentes que afectará a todos los hombres, mujeres y niños de la Tierra.

RESEÑAS: ‘El proyecto Hades’ es una arrebatadora mezcla de antiguos mitos de la cristiandad y última tecnología. No vas a poder dejar de leer (Gregg Loomis)

Tanto por su calidad narrativa como por su trama de infarto, esta es una novela que hará disfrutar a los entusiastas de los thrillers con trasfondo religioso, en la línea de los bestsellers de Dan Brown (Library Journal)

Muchos autores tratan de conseguir el perfecto thriller. Se necesita una gran premisa de base, un ritmo vertiginoso y personajes empáticos que sustenten la historia. Sholes, Moore y Mariani son de los pocos que pueden afirmar haberlo hecho (Publishers Weekly)

‘El proyecto Hades’ combina, con un ritmo diabólico, misterio y un toque de fantasía fundamentada en un crucial mito de la religión cristiana. ¡Los fans de Dan Brown no se la pueden perder! (Mystery Scene Magazine)

LOS AUTORES: Lynn Sholes ha publicado una decena de novelas, entre las que se incluyen los bestsellers de la heroína Cotten Stone. Es

licenciada en Educación por la Universidad de Carolina del Este y realiza seminarios y talleres para formar a profesores en la enseñanza de la escritura. También es miembro de asociaciones como The Authors Guild o Mystery Writers of America. Joe Moore trabajó durante veinticinco años en la posproducción de programas de televisión y colabora con varios periódicos y revistas especializadas nacionales e internacionales. Es miembro de la junta de International Thriller Writers y editor jefe de su publicación virtual.

YA QUEDA MENOS PARA LA PRÓXIMA EDICIÓN DE "PAMPLONA NEGRA"

He vuelto hoy a Bilbao de Pamplona-Iruñea, la capital de Viejo Reyno de Navarra (sí, ese reino que en el año 1940 estaba gobernado por el rey Teobaldo IV, como cuento en mi última novela Una decisión peligrosa) tras participar en las primeras jornadas de "Pamplona Negra", que se han organizado en el Baluarte bajo la dirección de Carlos Bassas.

Los festivales de novela negra, aparte de dar a conocer a los autores y las tendencias en el género que hay en los momentos actuales, sirven también para que autores y lectores interactúen como se dice ahora, o se conozcan y puedan hablar entre ellos, como se ha dicho toda la vida.

En ese sentido, mi experiencia ha sido inmejorable. No puedo opinar sobre los actos de los tres primeros días, ya que no estuve, pero conociendo el programa tuvo que ser algo estupendo. Y me imagino que quienes asistieron al taller impartido por Juan Ramón Biedma tuvieron que quedar encantados.

El jueves, moderados por el propio Carlos Bassas, Alejandro Pedregosa, Jon Arretxe, Carlos Erice y yo hablamos sobre el estado del género en Euskal Herria. Mis espías en el Baluarte (como buen aficionado al género conozco la importancia de los espías) me informaron de que los asistentes se lo pasaron muy bien. Y no me mentían ya que todos lo notamos, y el extenso turno de preguntas, en el que la gente participó con ganas, así lo demostró.

El viernes fue Alejandro Pedregosa quien intentó moderar a gente tan inmoderable como Alexis Ravelo, Víctor del Árbol, Leo Coyote, Paco "No Somos Ná" Gómez Escribano y Santiago Álvarez. Como dicen los clásicos, con gran éxito de crítica y público. Quizás nos falló un poco Leo Coyote, no por sus novelas ni por lo que dijo, sino por no ponerse la txapela que nada más llegar a Iruñea se compró debido al frío. El bueno de Leo se la compró roja, como los antiguos carlistas navarros de pro, pero alguien debió avisarle de esa coincidencia y no se la puso en la charla, con el colorido y toque autóctono que podría haberle dado. Un abrazo, Leo, y no te enfades por esta pequeña "maldad".

Volví a ver a viejos conocidos como Ricardo Bosque, Marta, la bloguera excepcional de "Leer Sin Prisa" o Sergio Vera y la peña conquense de "Las Casas Ahorcadas". Además tengo que reconocer que como uno, a pesar de ser de Bilbao, no es omnipotente ni omnisciente (aunque los bilbainos estamos en ello y antes o después lo conseguiremos) no conozco a todo el mundo y gracias al festival tuve el placer de conocer en persona a Carlos Bassas y Carlos Erice, a los que ya conocía a través del Facebook, a Santiago Álvarez, Alejandro Pedregosa y Maribel Medina (a la que pido disculpas por no haberla reconocido cuando me la presentaron) y volver a ver a Aitor Iragi Eraul, autor de A las 10 en el diez, y que nos preparó en la Peña Anaitasuna un excelente marmitako. Esto último lo digo para dar envidia a quienes no pudieron asistir.

Acudió también, y pude conocerle en persona, Fernando García, el autor irundarra de Tres nudos/Hiru korapilo, que tuvo el buen gusto, al igual que Elena Torres, de traer mi último libro, Una decisión peligrosa, para que se los firmara, lo que hice con gusto y acabó por inflar mi ya extenso ego. Por cierto, Irún, debe ser últimamente cantera de buenos autores de género negro, ya que también acudió Noelia Lorenzo Pino que tuvo el detalle de regalarme --y dedicarme-- su primera novela, Chamusquina.

En la cena final el ambiente fue estupendo y tuve la suerte de estar sentado al lado de Patxi Irurzun, al que tampoco conocía en persona, pero que me pareció un tipo estupendo. Y también a Karlos Mil Untiro, el hermano de Paco Gómez Escribano. Pensaba que conociendo al hermano mayor estaría preparado para lidiar con el menor, pero Karlos (y perdona el comentario, Paco) da sopas con onda a su hermano.

No puedo dejar de mencionar la "embarcada" en la que nos metió Javier Manzano, de la revista "Fiat Lux ", cuando nos pidió a Jon Arretxe y a mí: que nos entrevistáramos mutuamente. Pobre Jon, ¡qué mal lo pasó! Y es que él no es del mismo Bilbao, como yo, sino de las cercanías, de Basauri más concretamente, y aunque se le ha pegado algo, pues no es lo mismo...

Como cuando uno empieza a mencionar a toda la gente estupenda que ha conocido siempre se olvida a alguien, iba a acabar sin mencionar a Michel Gaztambide, uno de los mejores guionistas del cine español ni a Txema Iriberri, que pese a que tenía que volver al trabajo enseguida se acercó a charlar con nosotros o a Yolanda Rodríguez, que próximamente va a publicar una novela que espero leer con interés. Y sin me olvido de alguno, perdonadme, no es desprecio sino mala memoria y peor cabeza.

Resumiendo, que fue un todo éxito y espero volver. si no como invitado, que hay muchos buenos autores que este año no han podido acudir y se merecen un lugar en las jornadas, al menos como público. Eso, seguro.

Eskerrik asko guztioti/Muchas gracias a todos.

CHAMUSQUINA (NOELIA LORENZO PINO)

LA NOVELA: El descubrimiento de numerosos pájaros muertos en el Parque Natural de Peñas de Aia es el detonante de una investigación por parte de Laura, una joven ex adicta a la cocaína que está iniciando una nueva vida. Alarmada por el hallazgo, no duda en comentárselo a su médico y viejo amigo Jaime que, curiosamente, se empeña en disuadirla. El fallecimiento de este pocos días después en extrañas circunstancias hará que se implique de lleno en la búsqueda de la verdad.

Se enfrentará, con ayuda de su hermano ertzaina, a una trama mucho más extensa y peligrosa de lo que podía imaginarse, pues sus responsables, personajes vinculados a la policía, a la política municipal y al empresariado, no vacilarán en eliminar a quienes pongan en peligro sus intereses, convirtiendo así la apacible ciudad de Irún en un campo de batalla.

No nos hallamos ante una novela policiaca al uso, ya que esta compleja investigación se inserta en un contexto donde el amor, el sexo y la ambición se combinan hasta conformar un retrato realista de la corrupción en la sociedad actual.

LA AUTORA: Noelia Lorenzo Pino (Irún, 1978) es profesora de corte y confección de formación y ha desarrollado su carrera profesional en torno al mundo de la moda. Desde pequeña descubrió su pasión por la escritura, la cual, años más tarde, daría sus frutos en forma de cuentos, poesías y un guión teatral. Tras el coqueteo con diferentes estilos, encontró en la novela negra el género del que se enamoraría.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS. 498.-EL PLAN BÉRKOWITZ (MARIO J. LES)

Título: EL PLAN BÉRKOWITZ

Autor: MARIO J. LES

Editorial: ATLANTIS

Trama: 1938: Un grupo de presos judíos intenta sobrevivir, como pueden, en el interior de un campo de concentración nazi, aunque según van pasando los años sus condiciones de vida van haciéndose más duras y sus esperanzas de escapar se vuelven casi nulas, aunque aún subsisten. 2001: los tres socios trabajadores de una pequeña empresa del sector audiovisual son contratados por un excéntrico millonario, pese a no ser aún demasiado conocidos en el sector, para hacer un reportaje sobre la fauna de Kenia. Sin saberlo, los tres jóvenes se verán metidos en una operación que se inició casi siete décadas antes.

Personajes: Ludwig von Häussler, capitán de las SS, nazi convencido y despiadado, para el que toda creuldad es insuficiente, Eyal Bérkowitz, judío encerrado en el campo de concentración de Flossenbürg, cuyo único deseo, harto de humillaciones, es escapar y reunirse con su familia, Isaac Rabínowitz, amigo del anterior, que es para él su única familia, al que apoyará y ayudará como pueda pese a estar al límite de sus fuerzas, Simeón de la Estrada, excéntrico millonario que contrata a los jóvenes propietarios de una modesta empresa para hacer un gran reportaje en África, sibarita y acostumbrado a la buena vida, con una única obsesión, no desprenderse en ningún momento de un maletín que siempre lleva consigo, Alex Astrain, joven pamplonica, risueño y emprendedor, pero que desconfía de las intenciones de De la Estrada, Maialen Galdeano, su novia, una rubia vital que, al contrario del tópico, no tiene nada de tonta, sentimental y buena persona por encima de todo, Fran Dalmau, el tercer socio, un catalán con el cuerpo lleno de piercings, amigo íntimo de la pareja, Lynette, joven y hermosa keniana, guía turística y enamorada de su trabajo y de su país, Osvaldo, chófer y hombre de confianza de Simeón de la Estrada, por el que siente afecto y gratitud.

Aspectos a Destacar: La conexión, en el tiempo, de dos historias con casi siete décadas de diferencia que acaban uniéndose de un modo plenamente lógico y coherente / La vívida descripción del horror nazi y cómo, pese a ello, hay lugar para la esperanza y el futuro.

La Frase: Una catarata de gente en todas direcciones les nubló la vista. fue entonces cuando se cruzaron con dos jóvenes de aspecto inconfundible. Llevaban la cabeza rasurada, botas altas de militar y cazadora bomber con una cruz gamada en el pecho. Dentro de sus cráneos, el vacío. Simeón de la Estrada se quedó mirándolos con desprecio. Ellos dirigieron sus miradas obscenas al maletín, escupieron al suelo y enseñaron los dientes..

LA LEY DE LA ATRACCIÓN (ALLISON LEOTTA)

LA NOVELA: Anna Curtis, recién nombrada fiscal adjunta en Washington D. C., ya se ha acostumbrado a la brutalidad que encuentra en sus casos de violencia doméstica. Como el de Laprea Johnson, una joven maltratada por su pareja que, tras mentir en el juicio para evitarle la cárcel, aparece asesinada. La fiscalía le asigna el caso a Anna, que se lleva la sorpresa de su vida al descubrir que su novio, el abogado de oficio Nick Wagner, representa al acusado.

Dividida entre condenar al asesino y salvar su pareja, toma una serie de decisiones que pondrán en peligro su carrera, su relación y su vida, según va adentrándose en la espiral de dolor que llevará a la resolución del caso.

RESEÑAS: ‘La ley de la atracción’ es un fantástico viaje que conducen a un impactante final. Me hizo pasarme las noches leyendo, en vilo. Allison Leotta aporta una voz fresca al género de suspense. Un impresionante debut que apunta a un futuro brillante (Robert Dugoni, autor de Bodily Harm)

Con este thriller, Leotta se une a las grandes ligas en las que juegan profesionales como Lisa Scottline y Linda Fairstein. Una vulnerable y tenaz heroína, giros de trama y romance y peligro a partes iguales son una receta para el éxito (Library Journal)

Con un ritmo ágil y unas sorpresas argumentales que reviven la magia de Mary Higgins Clark, Leotta mantiene a los lectores atrapados en un intento por adivinar lo que se esconde tras sus páginas (Publishers Weekly)

Realista, audaz, y llena de giros. Genial para cualquiera al que le gusten las novelas judiciales, le preocupe el tema de la violencia doméstica o se pregunte cómo pueden los abogados vivir con ello. Léelo, aprende… y disfruta (Alan M. Dershowitz, autor de Los juicios de Sión)

LA AUTORA: Allison Leotta. Entretejiendo un conocimiento experto con una hábil narración, la autora conduce a los lectores a lo largo de un emocionante recorrido por el sistema de justicia criminal de Washington D. C. Desde los despachos de la Oficina del Fiscal Federal y los flirteos y maquinaciones de los abogados hasta la lucha de sus ciudadanos más pobres por las duras calles de Anacostia, La ley de la atracción es probablemente el mejor debut de la literatura de suspense judicial en años. Además, esta interesante autora es colaboradora habitual del Huffington Post y participa como experta en temas legales en programas de la CNN Live.

EL SECRETO DE SPANDAU (PETER LOVESEY)

LA NOVELA: 1941: Rudolf Hess, el segundo hombre más importante de la jerarquía nazi, emprende un vuelo a Escocia en un Messerschmitt Bf 110, burlando las patrullas de la RAF. Debe reunirse con el duque de Hamilton.

1984: La cárcel de Spandau, custodiada por guardias británicos, americanos, franceses y rusos, alberga a un único prisionero, conocido como «el preso n.º 7», que no es otro que Rudolf Hess.

El rumor de que el preso pudiese haber hecho llegar el manuscrito de sus memorias fuera de las paredes de la prisión pone a tres periodistas británicos tras la pista de la jugosa noticia. Pero si unas revelaciones de esa magnitud salen a la luz, las consecuencias para la estabilidad de Europa pueden ir más allá de lo imaginable.

RESEÑAS: Rudolf Hess, el segundo cargo más relevante del régimen nazi, lleva más de cuarenta años en la cárcel de Spandau. Trescientos guardias parecen demasiados para custodiar los secretos de un viejo loco… o no. Un thriller espectacular (Kirkus Review)

¿Por qué recluir a un solo hombre en una prisión construida para 700 presos? ¿Por qué querían los gobiernos de Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia y Rusia silenciar a un hombre durante más de cuarenta años? Lovesey tiene la respuesta (Amazon)

Esta novela presenta una explicación verosímil al misterioso viaje de Rudolf Hess a tierras escocesas en 1941, silenciado por su largo cautiverio en la cárcel de Spandau. Bien escrita, provocadora, llena de tensión y con un clímax explosivo (Washington Post)

Una mirada al pasado que nos transporta a los juicios de Núremberg, a la custodia cuádruple de la cárcel de Spandau y a la propia mente de los estrategas de la Segunda Guerra Mundial. Una novela de misterio de corte clásico y perfecto mecanismo (Kirkus Review)

EL AUTOR: Peter Lovesey (Whitton, Inglaterra, 1936). Está considerado como uno de los mejores autores de misterio británicos. Debutó como escritor en 1970 con la novela Wobble to Death y no tardaría en dedicarse a ello profesionalmente. Desde entonces, sus obras han sido traducidas a más de veinte idiomas.

Ha hecho incursiones como guionista de cine y televisión. Además, ha tenido un papel decisivo en la Crime Writers Association, donde ha servido de maestro para muchos otros autores. Tras ganar el CWA Silver Dagger por Waxwork, Lovesey obtendría el Gold Dagger gracias a El falso inspector Dew. También cuenta con el Grand Prix de Litterature Policiere, el Prix du Roman d´Adventures y el prestigioso Macavity. Tiene varias novelas publicadas en España; una de ellas, El círculo.

PAMPLONA NEGRA: LOS CRÍMENES DEL BALUARTE

La próxima semana se van a cometer crímenes en Baluarte, el Palacio de Congresos de Pamplona, y Policía Nacional, Guardia Civil, la judicatura y el Instituto de Medicina Legal ya están preparados para intentar dar con su autor en el menor tiempo posible.

endrán apenas cuatro horas para la inspección ocular, la recogida de indicios y pruebas, el examen de las mismas, la autopsia y el resto de la investigación, y deberán llevar a cabo todo el trabajo ante un público enganchado al género negro.

Será "El crimen a escena", uno de los componentes de la primera edición del ciclo "Pamplona negra" y con el que su coordinador, Carlos Bassas, la Filmoteca de Navarra y la Fundación Baluarte quieren diferenciar esta semana dedicada al género policíaco de otras que celebran ciudades como Getafe o Valencia.

La idea nació tomando "un café con sacarina", según ha comentado hoy en conferencia de prensa la escritora y profesora universitaria Reyes Calderón, quien compartía con Bassas lo que éste ha definido como "un sueño loco" hecho ahora realidad.

Así, junto a la literatura y la cinematografía, esta "Pamplona negra", que se desarrollará del 19 al 23 de enero, contará con una parte teatralizada en la que saldrán a escena para "trabajar en directo" miembros de las policías judiciales de la Policía Nacional y la Guardia Civil.

Los primeros lo harán el lunes en un escenario "sin cadáver" del que hoy no han querido desvelar más, y los segundos estarán el miércoles en la escena de un supuesto suicidio en el que deberán "tirar del hilo".

De esta forma, ambos cuerpos de seguridad mostrarán al público parte del trabajo que habitualmente desempeñan "con mucha profesionalidad" y "pocos medios", según Calderón, y que los propios agentes ha apuntado que "muchas veces se asemeja" al que muestran series de norteamericanas como CSI pero no siempre, ya que frente a las "técnicas vistosas" es "la disciplina de trabajo diaria la que lleva en muchas ocasiones al éxito".

"El crimen a escena" complementará la labor policial con la juez de instrucción Paz Benito, que el martes explicará quién lleva el mando en una investigación y cómo lo hace, y con el jefe del Instituto de Medicina Legal de Navarra, que el jueves mostrará que buscan y qué encuentran en sus análisis y autopsias, ambos ligando su intervención a las representaciones policiales.

"Pamplona negra" incluye además cinco conferencias de lunes a viernes a cargo de los escritores Eugenio Fuentes, Reyes Calderón, Lorenzo Silva, Juan Ramón Biedma y Michel Gaztambide, y dos mesas redondas el jueves y el viernes con autores vascos, la primera, y "algunos de los más reputados y que más venden" en España, la segunda.

El programa cuenta asimismo con un ciclo de cine negro vinculado a Navarra, ha comentado Alberto Cañada, de la Filmoteca, que ha elegido para esta semana "El crack 2", donde el actor Alfredo Landa es "la conexión navarra"; "25 kilates", dirigida por el pamplonés Patxi Amezcua; "Distrito Quinto", con guión del navarro José Germán Huici; y "Muertos comunes", cuya trama se desarrolla en esta tierra.

Esta primera edición de "Pamplona negra" se completa con un taller de novela policíaca a cargo del sevillano Juan Ramón Biedma, ganador del II Premio de Novela Negra de Valencia y galardonado también con los premios Hammet y Novelpol.

Artículo publicado en el periódico noticias de Navarra (http://www.noticiasdenavarra.com/2015/01/13/ocio-y-cultura/cultura/preparados-policias-jueces-y-forenses-ante-los-crimenes-que-se-van-a-cometer-en-baluarte) el 14 de enero de 2015.

NAVARRA: EL REINO QUE PUDO SER Y NO FUE, DESDE NUESTRA LITERATURA

El próximo viernes 29 de enero, en Iruñea, Aingeru Epaltza, Ángel Erro y un servidor, José Javier Abasolo, hablaremos sobre la Navarra que fue y la que pudo ser, la historia real y la alternativa, la novela histórica y la ucronía de género negro, todo ello desde la ficción literaria. Seguro que si os animáis a acompañarnos, disfrutaréis. El lugar, Elkar Aretoa, en la calle Comedias, 14. A las 18:30 horas.

Y entre los días 19 y 23 no os olvidéis de que en el Baluarte, también en Iruñea, se celebra el festival PAMPLONA NEGRA, con proyección de películas, conferencias y mesas redondas, una de ellas, la del día 22, a las 16:30, en la que también participaré junto a Carlos Bassas, Alejandro Pedregosa, Carlos Erice y Jon Arretxe, sobre el género negro que se practica en la actualidad, tanto en euskera como en castellano, en los territorios que antaño pertenecieron, temporal o permanentemente, al Viejo Reyno de Navarra.

UNA DECISIÓN PELIGROSA EN EL DIARIO "GARA"

ABASOLO DIBUJA UNA NAFARROA INDEPENDIENTE Y PROTESTANTE

El escritor bilbaino José Javier Abasolo dibuja en «Una decisión peligrosa» una Nafarroa independiente y protestante que duda si intervenir o no en la Segunda Guerra Mundial. Situada entre dos naciones siempre dispuestas a absorberla, toda decisión parece ser arriesgada.

José Javier Abasolo (Bilbo, 1957) ha abrazado el género negro en su larga trayectoria como escritor y fue en 2006 cuando experimentó, por primera vez, con la fusión entre novela negra y ucronía, en «El aniversario de la independencia» (Tropismos, 2006). En «Una decisión peligrosa» (Ttarttalo, 2014) camina por el mismo sendero y dibuja una Nafarroa independiente y protestante, situada entre los estados francés y español, dos naciones católicas dispuestas a anexionarla. Mientras Nafarroa duda si intervenir o no en la Segunda Guerra Mundial, el asesinato del obispo navarro desencadena una serie de acontecimientos que empujarán a la nación a tomar una decisión arriesgada.

«Quería hacer una ucronía, una historia alternativa, y me pareció más interesante hacerla sobre algo más cercano a nosotros como puede ser el Reino de Navarra. Lo que más me costó fue lo de la religión protestante; muchas veces digo que desconocemos nuestra propia historia, porque resulta que aquí hemos sido más papistas que el Papa pero, sin embargo, el que tradujo por primera vez la Biblia al euskara fue un pastor protestante navarro, Joanes de Leizarraga. E incluso hubo una reina navarra protestante, Juana de Albret», comenta Abasolo.

El autor afirma que ha disfrutado escribiendo el libro, porque «todos hemos pensado alguna vez en qué hubiera pasado si los acontecimientos hubieran surgido de otra manera, si los vascos nos hubiéramos hecho protestantes», pero recalca que le interesan las ucronías siempre que tengan como base el realismo: «Sí entra dentro de lo razonable que Navarra hubiera vuelto a ser independiente, como hubiera sido razonable, aunque afortunadamente no ocurrió, que la Guerra Mundial la hubiera ganado Alemania. La ucronía es fantasía, porque habla de algo que no ocurrió, pero me interesaba que fuera lo más realista y verosímil posible». (ver nota final).

Aunque no es una novela que trata sobre las religiones, Abasolo reconoce que «tienen su peso» en la narración, sobre todo en dos sentidos: «Porque me apetecía hablar de la intolerancia de las religiones; en este caso es la católica la minoría marginada pero en otras situaciones ha sido al revés. Por otra parte, que Navarra fuera protestante me permitía jugar con la España fronteriza de Franco, que defendía el catolicismo por encima de todo como excusa para imponer su ideología», afirma.

Abasolo relata que escribir «Una decisión peligrosa» ha sido «una experiencia divertida, muy lúdica» y adelanta que en su siguiente novela piensa seguir caminando por la senda de la novela negra, detectivesca. «Me han pedido que prosiga con la serie que tiene por protagonista a un exertzaina metido a detective, y voy a escribir la cuarta entrega. Creo que no será una ucronía, sino una novela actual, real», adelanta.

Artículo aparecido en el periódico GARA (http://www.naiz.eus/eu/hemeroteca/gara/editions/gara_2015-01-11-06-00/hemeroteca_articles/abasolo-dibuja-una-nafarroa-independiente-y-protestante) el 11 de enero de 2015. En él hay un error de transcripción que he corregido en el blog, ya que en lugar de "me interesaba que fuera lo más realista y verosímil posible" aparece "me interesaba que fuera lo más realista e inverosímil posible". Error de transcripción, totalmente disculpable o quizás mío al expresarme quizás erróneamente en la entrevista, que no siempre la culpa tiene que ser del mensajero, puede ser perfectamente de quien lanza el mensaje, pero que me he permitido corregir.

EL AÑO DE LA HORTALIZA (JORGE URRETA)

Que te caiga de repente una herencia inesperada, gracias a la cual tú y tu familia podáis dejar de trabajar y dedicaros a la buena vida es algo extraordinario, por supuesto, pero hasta cierto punto banal. Y es que aunque desafortunadamente no ocurre a diario ni a todo el mundo, tampoco se trata de una situación que nos haga dudar del orden natural del universo.

Y que esa familia decida irse a vivir al campo, a una población rural, para poder dedicarse a cultivar legumbres en un huerto, tanto por afición como por pasar el tiempo dedicándose a una actividad agradable, placentera y no excesivamente dificultosa, parece acrecentar la banalidad de la historia; sin embargo, ahí es donde El año de la hortaliza, la novela de Jorge Urreta, deja de ser banal. Porque los productos de esa huerta, pese a que jamás debían haber crecido por la incapacidad manifiesta de sus nuevos y urbanitas dueños para cultivarla, resultan ser prácticamente milagrosos, capaces de curar cualquier enfermedad, incluso las que aquejan a los más desahuciados moribundos. Y así, de repente, sin alejarnos de un escenario cotidiano y aparentemente idílico, lo ordinario deja de serlo para entrar en la categoría de lo paranormal.

Lo malo es cuando hay gente interesada en que esa huerta siga produciendo legumbres y hortalizas a cualquier precio, incluso el de llevarse por delante, en caso de ser necesario, a quienes por motivos que no se deben desvelar en este artículo, pero que tienen una lógica aplastante, desean que esa huerta pierda sus facultades. Y aquí de nuevo, sin cambiar tampoco ni de ambiente ni de personajes, lo que parecía haber empezado como una narración costumbrista y banal que se había reconvertido en otra más fantástica o paranormal, da un nuevo giro de tuerca para convertirse en un thriller. Pero en un thriller bastante inquietante ya que sus protagonistas no son detectives con gabardina, policías de gesto endurecido o delincuentes decididos a enviar al otro barrio a quien haga falta con tal de conseguir su objetivo, sino gente como usted y como yo, abogados, agricultores, médicos o empresarios, que llevan una vida rutinaria con sus amistades, con sus familiares y amigos. Como usted y como yo vuelvo a insistir, pero que de repente demuestran que pueden tener un lado salvaje.

Y ahí estriban tanto el mérito del autor como el problema para el lector, ya que mientras éste puede estar tranquilo cuando el asesino de una novela es un psicópata que ha sufrido un grave trauma infantil, porque sabe que no entra en esa categoría, todos podemos identificarnos, en cambio, con una persona normal y corriente, que según sean las circunstancias puede incluso llegar a votar al PP o a Podemos, pero a la que nunca se le ocurriría matar a un semejante. ¿Nunca? ¿De verdad? De hacer caso a la novela la respuesta no es tan clara y ése, como ya he dicho, es un mérito del autor, que con una anécdota originariamente banal nos adentra en una historia que roza tanto lo negro como lo paranormal para obligarnos a pensar que quizás, en el fondo y llegado el caso, no seamos tan buenas personas como nos creemos.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 497.-RAPACES (IGNACIO GONZÁLEZ OROZCO)

Título: RAPACES

Autor: IGNACIO GONZÁLEZ OROZCO

Editorial: MOIXONIA

Trama: Pablo, un ornitólogo mallorquín, por fin ha conseguido el sueño de su vida, ser conocido como un gran científico gracias a su descubrimiento sobre una especie de halcón prácticamente extinta. Mientras da un discurso en un centro académico de su ciudad natal, rememora cómo lo consiguió y cómo, a su pesar, se vio metido en una extraña intriga rural, procedente del pasado, en la que no sólo su vida, sino alguna más, corrió peligro.

Personajes: Pablo, un hombre normal, incluso tirando a mediocre hasta cierto punto, atrapado en un aburrido matrimonio, cuyo único afán es destacar en su profesión y que se ve metido, a su pesar, en una intriga con visos de drama rural, Tomeu, hostelero de la localidad, que sobrevive con su negocio pese a que, curiosamente, casi nunca se llena de huéspedes o inquilinos, Jaime, escritor madrileño que llega al pueblo en busca de inspiración para su próxima novela, arrogante y prepotente ante lo que considera una sociedad pueblerina, Elvira, amante de Jaime, hermosa y enigmática, que parece jugar a dos bandas entre Pablo y Jaime, Esteve, anciano campesino, humillado por los señores aunque siempre manteniendo su dignidad, una especie de memoria histórica de la población, amigo de Pablo, don Carlos, cacique del poblado e hijo del anterior cacique, que no permite que nada se haga ni se mueva sin su consentimiento, Anselmo, viejo amigo de Pablo cuyos negocios no parecen ser muy confesables.

Aspectos a Destacar: La descripción de una sociedad aún rural en la que, pese a la aparente modernidad que parecía vivirse en los estertores del franquismo, el caciquismo y su contrapunto, el miedo y el servilismo, aún estaban presentes, con la complacencia y las bendiciones de las autoridades.

La Frase: Esteve volvió a hablar, pero esta vez con la serenidad que sólo la posesión de la razón procura, aunque las palabras le dolieran en el fondo del alma. Eran muchos lustros de humillaciones sobre su familia, sobre todas las familias de la alquería. Aunque de natural tranquilo, las ofensas acosaban a Esteve como un cáncer incurable, que sin prisas pero con saña corroe las entrañas del ánimo más templado.

UNA DECISIÓN PELIGROSA: RESEÑA DE ELENA SIERRA EN 'TERRITORIOS DE LA CULTIRA' (EL CORREO)

Transcribo la reseña que Elena Sierra publicó sobre UNA DECISIÓN PELIGROSA en TERRITORIOS DE LA CULTURA, el suplemento cultural del diario EL CORREO (http://www.elcorreo.com/). Además, salió el pasado 3 de enero, día de mi cumpleaños. Todo un detalle.

"...La historia es la que es, no se puede cambiar por mucho que fantaseemos y novelemos..." le dice uno de los (muchos) personajes de 'Una decisión peligrosa' a otros dos, dos policías que han ido dando tumbos por una investigación en la que cada vez se apuntaban más tejemanejes y más altas esferas metidas en la trama. Cierto: la historia no se puede cambiar --aunque sí interpretar--, pero se puede fantasear sobre ella y montarse una historia alternativa, que es lo que hace el escritor José Javier Abasolo en su última novela. Aficionado al género negro, esta vez y como ya hizo en 'El aniversario de la independencia', lo mezcla con la ucronía y el resultado es una narración en la que el Reino de Navarra, formado por siete territorios, es un pequeño país protestante acosado por dos potencias católicas en plena Guerra Mundial.

Así que lo que parecía un asesinato por motivos ideológicos y religiosos (aparece muerto el arzobispo de la minoría católica) termina desvelándose como una trama mucho mayor y de alcance internacional. Porque si Navarra es independiente, fantasea Abasolo, ¿cuáles son sus tratados, sus aliados, sus salidas a la crisis? ¿Cómo ha llegado hasta donde está y a qué debe hacerle frente?

Los policías encargados del caso, que son varios casos, van dándonos pistas no sólo de la resolución del crimen, sino sobre todo de la historia no histórica pero sí literaria de ese Reino de Navarra en un ejercicio de encaje de bolillos narrativo, aportando nuevos 'datos históricos' que encajen de una manera lógica (con la lógica de la ucronía, claro). Si, como explican, la primera versión del Nuevo Testamento al euskera que hizo el protestante Joanes Leizarraga hubiera tenido el éxito que aquí se le da.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 496.-UN DIAMANTE AL ROJO VIVO (DONALD WESTLAKE)

Título: UN DIAMANTE AL ROJO VIVO

Título original: THE HOT ROCK

Autor: DONALD WESTLAKE

Editorial: JÚCAR

Trama: Nada más salir Dortmunder de la cárcel, donde ha estado debido a su mala suerte, un colega le propone dar un gran golpe: robar un diamante valorado en medio millón de dólares, por cuenta del gobierno de un país africano. Aunque al principio no lo ve claro, decide aceptar el trabajo ya que su futuro más inmediato es el de ganarse la vida malamente vendiendo enciclopedias. Su único problema estribará en que se trata de un encargo endemoniado, que cada día se irá complicando un poco más, debiendo preparar hasta seis golpes distintos para intentar conseguirlo.

Personajes: Dortmunder (John Archibald), treintañero que pese a su aristocrático nombre de pila se dedica a la delincuencia, eso sí, sin violencia y sin sangre. Un genio para preparar planes, que casi siempre suelen fallar no por estar mal elaborados sino por pura y dura mala suerte, Kelp, amigo y compañero de Dortmunder, en el que confía ciegamente con optimismo incorregible, el coronel Iko, embajador de la República de Talabwo, el hombre que contrata a Dortmunder y su banda para recuperar el diamante, aunque quizás tenga sus propios planes, Stan Murch, conductor de la banda, un apasionado de los coches cuya máxima afición es escuchar discos con sonidos de carreras automovilísticas, Roger Chefwick, experto cerrajero aficionado a los ferrocarriles, y que si no perteneciera a la banda de Dortmunder sería el perfecto marido americano de clase media, Alan Greenwood, el hombre que se dedica a la vigilancia dentro de la banda, aunque él prefiera vigilar y cuidar jovencitas de buen ver, Rollo, propietario del bar en que se reúnen los hombres de Dortmunder, a los que conoce perfectamente, aunque les llama por el nombre de sus bebidas, no por el suyo propio.

Aspectos a Destacar: Primera novela de la serie Dortmunder escrita por el Gran Maestro de la Novela Negra (según la "Mystery Writers of America" y sus lectores), Donald Westlake, que fue llevada al cine con protagonismo de Robert Redford y George Seagal, y que es una muestra, a la que tan proclive fue Westlake, de la perfecta sintonía entre género negro y humor.

La Frase: Por otro lado, aunque se las arreglaran para largarse con la piedra, había que contar con que la policía iría tras ellos. La policía suele dedicar más tiempo y energía a perseguir a la gente que roba un diamante de medio millón de dólares que a correr tras quien roba un televisor portátil. También intervendrían los detectives de las compañías de seguros, y a veces eran peor que los policías.