EL INVIERNO MÁS LARGO (CECILIA EKBÄCK )

LA NOVELA: Laponia 1717. Maija, su marido Karl-Erik y sus dos hijas, Frederika y Marit, han emigrado desde Finlandia a la Laponia sueca, en la zona del monte Blackåsen. Karl-Erik sufre de angustias y miedos incontrolables, y tuvo que abandonar su trabajo como pescador. Ahora la familia vive en una granja. Una mañana, Frederika y Marit llevan a pastar a las cabras a la parte superior del bosque. Allí encuentran el cadáver de un hombre. Maija decidirá avisar de este suceso a sus escasos y lejanos vecinos, en el pueblo que se encuentra a un día de distancia a pie, un lugar tenebroso y solitario que sólo parece volver a la vida cuando las campanas de la Iglesia convocan a su gente a través de la nieve. Es allí donde incluso los enemigos más antiguos de esa comunidad se reúnen y abandonan su aislamiento para verse de nuevo. Maija irá conociendo a cada uno de los lugareños en su discreta investigación y se dará cuenta de que, así como la nieve oculta la tierra, sus habitantes esconden los más temibles secretos. Todos dicen que la muerte de ese hombre, quien resulta ser un miembro de la comunidad llamado Erickson, sólo puede deberse al ataque de un lobo. Pero, ¿qué animal salvaje corta un cuerpo de esa manera, con tan limpias y estudiadas heridas?

RESEÑAS: Los rumores sobre la muerte de la novela criminal escandinava son exagerados. "El invierno más largo" de la autora sueca revelación, ofrece algo sorprendentemente nuevo: para empezar, la ubicación y época en la que se sitúa la trama (la Laponia sueca de 1717) así como un destello poético e inquietante que no se encuentra en otras novelas de suspense. (The Financial Times).

El tiempo y el lugar son tan exóticos y remotos que parecen sobrenaturales. Su estilo tiene una calidad sigilosa, como la caída silenciosa de la nieve. La historia avanza y posee tu mente; hay algo inquietante, sus sutiles acciones dejan huellas que no podrán borrarse nunca de la mente del lector. (Hilary Mantel).

LA AUTORA: Cecilia Ekbäck es licenciada en Escritura Creativa por la Royal Holloway. Procedente de una familia de Laponia, se crió en Suecia, en un pueblo pesquero del norte, y posteriormente se trasladó a Londres. Actualmente vive en Canadá con su esposo y sus dos hijas. El invierno más largo es su primera novela, con la que demuestra un asombroso talento literario, una voz original que ha seducido a público y crítica en Inglaterra.

GUTUN ZURUA: CRIMEN Y DELITO EN LA LITERATURA

AZKUNA ZENTROA celebra del 19 al 24 de abril la novena edición de GUTUN ZURIA, el Festival Internacional de las Letras de Bilbao.

Este año, bajo el título CRIMEN Y DELITO EN LA LITERATURA, escritores y escritoras de renombre internacional vendrán a conversar sobre este tema con el público. Gutun Zuria convierte a Bilbao en el referente del mundo de las letras durante estos días. El Festival cuenta cada edición con la presencia de grandes personalidades de la literatura y es el punto de encuentro para compartir reflexiones literarias con los autores.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 555.-EL MARTILLO AZUL (ROSS MacDONALD)

Título: EL MARTILLO AZUL

Título original: THE BLUE HAMMER

Autor: ROSS MacDONALD

Editorial: BRUGUERA

Trama: El detective Lew Archer es contratado para que investigue el robo de un cuadro. El encargo no parece tener mayor trascendencia salvo por el hecho de que el lienzo parece ser la obra de un famoso pintor desaparecido hace muchos años y al que todo el mundo da, o prefiere dar, por muerto. La investigación se complicará aún más cuando el propio marchante que vendió el cuadro aparezca asesinado.

Personajes: Lew Archer, detective protagonista de la mayoría de las obras de MacDonald, un tanto escéptico ante el género humano por lo que ha visto a lo largo de su trayectoria profesional, pero que aún así sigue considerando importante averiguar la verdad de lo ocurrido, Jack y Ruth Biemeyer, matrimonio propietario del cuadro, él un magnate de la minería y ella una mujer amargada que se considera fracasada en su matrimonio, Doris Biemeyer, joven hija de los anteriores, con un problema fuerte de baja autoestima, Fred Johnson, treintañero, estudiante de arte y amigo de Doris, especialista en el pintor desaparecido que intenta destacar en su profesión averiguando si el cuadro robado ha sido pintado en realidad por dicho artista, Gerard y Sara Johnson, padres de Fred, él alcholizado desde que volvió de la guerra, que permanece constantemente encerrado en su casa, ella una enfermera a la que le cuesta mantener sus empleos, Francine Chantry, mujer del pintor desaparecido, que ha dedicado su vida a honrar su memoria, Betty Jo Siddon, periodista de la localidad, honrada y buena profesional, lo que no le impide ser ambiciosa.

Aspectos a Destacar: De Ross MacDonald se ha dicho, y suscribo esa opinión, que siempre escribió la misma novela aunque en cada ocasión la escribía mejor, ya que en todas sus obras aparece su obsesión por las consecuencias que traen al presente hechos acaecidos en el pasado y que se han intentado, infructuosamente, silenciar u olvidar. Siendo "El martillo azul" su última novela es quizás, por tanto, una buena muestra de la maestría que llegó a alcanzar en el género.

La Frase: Me senté a su lado, sobre el suelo alfombrado, que repetía el diseño de la ventana con su vidrio de colores. En ocasiones casi deseaba ser sacerdote. Comenzaba a cansarme de los sufrimientos de la gente, y me preguntaba si un traje negro y un cuello blanco podían ser una protección adecuada. Nunca podría saberlo. Mi abuela, la del distrito de Contra Costa, me había destinado al sacerdocio, pero yo había elegido otro camino.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 554.-LA SOMBRA DEL SACRISTÁN (E. C. R. LORAC)

Título: LA SOMBRA DEL SACRISTÁN

Título original: BLACK BEADLE

Autora: E. C. R. LORAC

Editorial: ALIANZA

Trama: La muerte de un hombre atropellado por un vehículo de motor puede ser un acontecimiento lamentable y trágico, pero no extraordinario. Aunque cuando se empiezan a tener indicios de que el atropello no fue accidental, sino provocado, y que pueden llegar a estar implicados personajes pertenecientes a las altas esferas, a Scotland Yard no le quedará más remedio que intervenir, poniendo en juego a su mejor agente de homicidios.

Personajes: Macdonald, inspector de Scotland Yard de origen escocés, terco, obstinado, honrado e inteligente, John Soane, viejo político británico acostumbrado a moverse en la sombra para manejar lo que ocurre en los ámbitos gubernamentales, Gilbert Mantland, experimentado político inglés, protegido de Soane, Garlandt, poderoso financiero británico de origen judío, obsesionado por la persecución que están sufriendo sus hermanos de raza a manos del gobierno nazi alemán y sus aliados europeos, Revian, industrial metido a político, que compite con Mantland por un importante puesto, pese a ser ambos amigos, y que no tiene excesiva simpatía por los judíos, Mr. Suttler, gerente de una pequeña empresa, tiránico, despótico y chantajista, Charles Raymond, alto funcionario británico, amigo tanto de Mantland como de Revian, fatuo, prepotente y altanero.

Aspectos a Destacar: La construcción de una intriga en la línea de la novela británica clásica de detección, pero con un componente cercano a lo que es la "novela negra" en sus temáticas ya que aborda tanto los manejos de las clases dirigentes británicas de la época (finales de los años 30 y principios de los 40) como el nazismo triunfante en Alemania y cuya ideología se iba extendiendo por otros países.

La Frase: Macdonald, como los chinos, tenía una categoría especial de "personas superiores", a quienes respetaba de todo corazón, pero no admitía a nadie en esa compañía únicamente por razones de prestigio o éxito, de posición o riqueza. "Un hombre es un hombre, a pesar de todo eso", era su aforismo. Debajo del barniz de los lujosos ropajes, o de la miseria de los harapos, de los buenos modales o de la rústica manera, había un ser humano.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 553.-TODO MODO (LEONARDO SCIASCIA)

Título: TODO MODO

Título original: TODO MODO

Autor: LEONARDO SCIASCIA

Editorial: TUSQUETS

Trama: Un famoso y cotizado pintor recala, por casualidad, en un hotel regentado por un sacerdote en el que una serie de importantes personajes de la politica, la economía y la cultura italiana van a participar en una especie de recogida o "ejercicios espirituales", lo que le convertirá en testigo de una serie de asesinatos que romperán la paz y el retiro del hotel-monasterio.

Personajes: El narrador anónimo, un pintor de éxito, que pese a su agnosticismo religioso decide quedarse en el hotel seducido por la personalidad de su gerente y fundador, el padre Gaetano, un sacerdote atípico, culto y abierto al mundo pese a su ortodoxia, que no duda en escandalizar con sus pensamientos paradójicos a sus notables y encumbrados "feligreses", El cocinero, que trabaja en el hotel porque le pagan bien, no porque simpatice ni con la religión ni con los participantes en los ejercicios espirituales, un tanto irreverente aunque temeroso del poder que ostentan los huéspedes del hotel, El comisario, hombre próximo a la jubilación lo que le permite, pese a saber quiénes mandan en el país y ser consciente de que debe andar con pies de plomo, ser un tanto crítico y atrevido, Scalambri, el juez instructor de los asesinatos, compañero de colegio en la infancia del pintor, hombre encantado de haberse conocido pese a que como juez es mediocre y timorato.

Aspectos a Destacar: Se ha dicho que en esta novela Sciascia intentó retratar el ambiente de corrupción de la política italiana en el último tercio del siglo XX e incluso que, de algún modo, preludiaba el asesinato de Aldo Moro, lo que puede ser excesivo, pero sí es cierto que es una metáfora de una élite que parecía girar constantemente en torno a sí misma.

La Frase: Sólo las cosas que se pagan son auténticas, si se pagan con la inteligencia y el dolor. Y yo ahora sólo pagaba a través de los bancos. No había sentimientos, convicción o idea por la cual no me pidieran otra cosa que una firma en un cheque. O en un cuadro, porque lo que da valor a un cuadro es la firma, exactamente igual que sobre un cheque.

LA FÁBRICA DE LAS SOMBRAS (IBON MARTÍN)

Anochece en el norte de Navarra. Una fría niebla flota entre los árboles de la selva de Irati, que duerme despojada de hojas en su letargo invernal. Una joven aparece ahorcada en los arcos de la Real Fábrica de Armas de Orbaizeta. Cuando todas las hipótesis apuntan al suicidio, la escritora Leire Altuna recibe el encargo de investigar el caso. No será fácil. Tendrá que buscar respuestas en un remoto pueblo de apenas una docena de habitantes, un lugar inquietante donde nada ni nadie es lo que parece. Sus pesquisas, que la colocarán en el centro de una macabra diana, sacarán a la luz viejas traiciones y secretos familiares desgarradores. Mientras tanto, las gélidas aguas del río que atraviesa el lugar volverán a teñirse de sangre.

Ibon Martin (Donostia-San Sebastián, 1976) teje una historia de intriga y pistas falsas sin igual, una trama trepidante que arrastra al lector a un territorio poblado de mitos y leyendas. La narración vuela con maestría entre los oscuros años del contrabando en la frontera y un presente plagado de sombras. Unas páginas estremecedoras que nos recuerdan que el mal y el ayer nunca cierran del todo la puerta.

FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 552.-EL ASESINATO DE MI TÍA (RICHARD HULL)

Título: EL ASESINATO DE MI TÍA

Título original: THE MURDER OF MY AUNT

Autor: RICHARD HULL

Editorial: ALIANZA

Trama: Un joven sin oficio ni beneficio, pero con una alta autoestima, se ve obligado, por las disposiciones de una herencia, a vivir en un pueblo perdido galés bajo la sombra y el control de una tía mayor, que es quien tiene la potestad de decidir de cuánto dinero puede disponer para sus gastos. Cansado de la situación, se dará cuenta de que sólo con la muerte de su pariente podrá ser totalmente libre, por lo que decidirá obrar en consecuencia.

Personajes: Edward Powell, joven con tendencia a la obesidad y gustos aparentemente sibaritas, que odia por vulgares sus orígenes galeses y considera que es el único espíritu libre y culto de la comarca, Mildred Powell, su tía, una mujer de avanzada edad aferrada a las viejas tradiciones y la buena educación, que no desdeña trabajar con sus manos en el extenso jardín de su propiedad y no deja de reprochar a su sobrino su indolencia, Herbertson y Hughes, dueño del taller mecánico y jefe de la oficina de correos de la localidad respectivamente, buenos amigos de Mildred Powell que, como ésta, detestan a Edward por considerarlo un vago melindroso y no vacilan en colaborar con ella para meter en cintura a su sobrino, Llewellyn Williams, granjero galés vecino de los Powell, hablador compulsivo que siempre aparece por donde no debe, Spencer, médico del pueblo y de Mildred Powell, hombre culto y sensato, cuyos consejos para que cambie de actitud ante la vida suscitan siempre el rechazo airado de Edward.

Aspectos a Destacar: El sentido del humor que destila la novela, narrada en primera persona por un Edward Powell que se nos muestra tan ridículo y fantoche que, en cierto modo, despierta nuestra simpatía por eso mismo, pese a su carácter egocéntrico, odioso y repulsivo.

La Frase: Mi tía se niega a pasarme una renta adecuada que me permita vivir lejos de ella... a menos que esté dispuesto a abandonar toda pretensión monetaria, por lo menos durante un tiempo. Podría quizás tomar alguna infamante ocupación, pero creo que cualquiera puede ver que eso es imposible para mí, completamente imposible. Es cierto que he hecho ciertas incursiones en la poesía moderna, pero existen muy pocos espíritus cultivados que puedan hacer de eso un éxito comercial, de lo cual por otro lado me alegro. De modo que tendré que quedarme en Llwll mientras viva mi tía e insista en mi permanencia aquí.